Ruta por los pueblos de Fife (III). Anstruther

Anstruther es el último pueblo que visitamos en nuestra ruta de un día por el Condado de Fife, tras visitar St Andrews y Crail.

Anstruther es el pueblo pesquero más grande de esta zona de Escocia, aunque hoy en día la principal fuente de ingresos del pueblo es el turismo.

Desde el puerto salen barcos a la Isla de May, muy visitada por los turistas que se acercan hasta aquí. En esta isla cercana se pueden ver focas y frailecillos. Pero las visitas se realizan entre Abril y Octubre, así que nos quedamos sin ver esta maravilla (apuntada para el siguiente viaje a Escocia).

La calle principal está pegada al mar, llena de pequeñas casitas de colores. Aunque Anstruther no me pareció tan bonito como Crail, creo que bien merece una visita. Estamos otra vez en un pequeño pueblo pesquero en el que se nota que hay mucho más turismo, y aún así veo que se han mantenido sus construcciones, y que las nuevas respetan ese estilo. No hay edificios, todo son pequeñas casas unifamiliares que respetan el estilo de las antiguas.

Una de las razones que nos trajo a este pueblo fue porque leímos que aquí se come el mejor fish and chips de toda Escocia. Hombre… no sé si será verdad, porque fue el único fish and chips que comimos en Escocia, pero he de decir que estaba muy, muy rico.

El restaurante está situado en la calle que está pegada al mar, y después de comer nos dedicamos a recorrer las callejuelas y a flipar con las casas.

También nos topamos con la iglesia y un pequeño y precioso cementerio al borde del mar.

Ruta por los pueblos de Fife (II). Crail

Después de nuestra visita a la preciosa ciudad de St. Andrews, pusimos rumbo a Crail.

Crail es un encantador pueblo pesquero a orillas del fiordo de Forth que parece sacado de un cuento infantil.

Dejamos el coche en la carretera y comenzamos a bajar hacia la costa por sus callejuelas llenas de pequeñas casas de piedra.

En donde yo vivo es difícil encontrar un pueblo costero en el que se hayan mantenido sus casas originales, y en el que las nuevas construcciones respeten la arquitectura del conjunto.

Pues aquí, en este rincón del norte esas cosas pasan y Crail es una buena prueba de ello.

Bajando por sus callejuelas se llega al pequeño puerto pesquero, protegido de las corrientes del fiordo por un rompeolas.

Todas y cada una de las casas están impecablemente conservadas. Muchas no tienen jardín, pero todas tienen detalles coquetos, normalmente relacionados con el mar.

Supongo que Crail estará más animado en verano, pero me encantó verlo así de “despejado”. El cielo seguía un poco gris, pero había una luz preciosa que resaltaba los colores pastel que tiene este lugar.

No había muchas tiendas, pero las que había eran impecables de bonitas.

Y vimos una tienda-salón de té- galería de arte alucinante. Está ubicada en esta casita de cuento de las fotos de abajo. Y su nombre es “Crail Harbour Gallery”. Creo que los pocos visitantes que había en Crail ese día, estábamos todos reunidos allí.

Como veis tiene una sección de cuadros, pero también vende artesanía, láminas y un montón de pequeños detalles seleccionados con muy buen gusto y relacionados de una u otra forma con el mar o con Escocia. De verdad, de verdad… yo me lo hubiera traído todo para casa.

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Unos tomamos té y otros café, todo muy rico. Pero lo mejor son los dulces: ¡los scones y la carrot cake estaban espectaculares!

¿No os parece que Crail es un pueblo de cuento? Y ese salón de té… ¡debería haber uno así en cada pueblo!

Ruta por los pueblos de Fife (I). St Andrews

Para nuestro tercer día en Escocia teníamos planeado hacer una pequeña ruta por los pueblos del Condado de Fife, en la costa opuesta a Edimburgo.

Para ello alquilamos un coche, ya que queríamos visitarlos a nuestro ritmo. Al principio cuesta un poco conducir por la izquierda, pero la verdad es que la increíble amabilidad de los escoceses hace que todo sea más fácil. ¡Ojalá todos los conductores del mundo fueran como los conductores escoceses!

El primer lugar que visitamos fue St Andrews, una de las ciudades más antiguas de Escocia, famosa por el golf y también por su universidad.

Dejamos el coche a las afueras y entramos en el centro de la ciudad por la puerta medieval de West Port. La zona central de St Andrews conserva su esencia medieval, sus calles comerciales están llenas de cafeterías y tiendas encantadoras, muchas de ellas dedicadas en exclusiva a artículos de golf.

Las pequeñas librerías siempre llaman mi atención en estos lugares. Tienen algo mágico.

También me llamaron la atención las luces que adornaban algunas de las calles. Y no, no era Navidad.

A pesar de que me hubiera parado en cada rincón a disfrutar de la ciudad y a hacer fotos durante todo el día, lo cierto es que estábamos deseando llegar a la catedral. Además el día estaba gris y amenaza lluvia y quería poder hacer fotos allí con calma sin que se me mojaran los objetivos.

De camino les hice estas fotos a mis chicos, que como siempre, iban más adelantados. Yo estaba al otro lado de la calle, y un camionero paró amablemente su camión durante un rato para que yo pudiera hacer unas cuantas fotos. Lo que yo os diga: los escoceses son amabilísimos, y no pierden esa amabilidad al volante.

¡Y por fin llegamos a la catedral! Sin duda es una de las imágenes más icónicas de esta preciosa ciudad y la verdad, no me extraña… es un lugar mágico.

Por lo visto las reliquias de San Andrés llegaron aquí de casualidad, después de que la embarcación que las transportaba desde el mediterráneo, naufragase aquí en el año 742.

Cuenta la leyenda que San Andrés se convirtió en patrón de Escocia porque una noche del año 832, San Andrés se le apareció al rey de los pictos (que habitaban entonces estas tierras) la noche antes de una batalla contra los anglos, y le anunció que vencería.

San Andrés fue crucificado en una cruz en forma de X por orden del emperador romano en una ciudad de lo que hoy es Grecia.

Según la leyenda, durante la batalla de los pictos contra los anglos, una cruz blanca en forma de X cruzó el cielo azul, y finalmente los pictos vencieron. De esa X blanca sobre el cielo azul nació la bandera de Escocia.

Con el tiempo se alzaron aquí varias iglesias, junto a los restos de San Andrés, y la localidad adoptó el nombre del santo. Hacia el año 1140, St Andrews era ya una localidad bastante grande, y en 1160 el obispo encargó la construcción de una enorme catedral en honor a San Andrés.

Cuando se terminó, en el año 1318, era la catedral más grande de Escocia, y St. Andrews era una de las ciudades más importantes.

Sin embargo hoy en día solo se conservan estas maravillosas ruinas de esa majestuosa catedral. Por lo visto el lugar en el que está situada no es el mejor para la conservación de un edificio de esas características: pegado al mar del norte, donde el viento sopla con fuerza. Pero sin duda la reforma escocesa fue definitiva en su destrucción.

Además de las ruinas de la catedral y del claustro, se conserva una torre de una iglesia más antigua que la catedral: la St. Rule’s Tower (en la foto de abajo), a la que se puede subir para admirar las vistas de la ciudad. Para subir a la torre y visitar el castillo y el museo, es necesario comprar una entrada. Visitar las ruinas y el cementerio es gratuito.

Nosotros no visitamos el museo ni el castillo, ni subimos a la torre. Queríamos visitar más pueblos ese día y en Febrero las horas de luz son escasas.

Al lado de las ruinas de la catedral está el Castillo de St. Andrews, pegado a la playa de West Sands, que se hizo famosa por la película “Carros de fuego”. ¿A quién no le suena una escena en la que aparecen los protagonistas de la película corriendo a cámara lenta por la orilla de una playa con la mítica banda sonora de fondo? Pues esa playa es la que aparece en la foto de abajo, detrás del castillo.

Paseando junto a la costa, poco después del castillo está la Universidad de St Andrews, un conjunto de maravillosos edificios antiguos repartidos por varias calles.

La Universidad de St. Andrews, fundada en 1413, es la más antigua de Escocia y una de las más prestigiosas del Reino Unido.

Se considera que St. Andrews es la cuna del golf, y de hecho allí está situado uno de los clubes de golf más antiguos que existen: el Royal and Ancient Golf Club of St Andrews, que organiza, entre otros, el Open Británico, uno de los torneos de golf masculino más importantes.

Lógicamente los campos de golf están alejados del centro de la ciudad, así que no vimos ninguno. Pero parece que uno de los más antiguos del mundo, el Old Course, se encuentra junto a la playa de West Sands, en el extremo más alejado del centro.

Si os gusta este deporta, aquí veréis varias tiendas especializadas y también bares y restaurantes decorados con el tema del golf, como el de la foto de arriba.

Segundo día en Edimburgo: Museo Nacional de Escocia

Vinimos al Museo Nacional de Escocia porque habíamos leído en las guías que vale la pena subir a la terraza para admirar las vistas que hay de Edimburgo.

Lo que no sabíamos era que nos íbamos a quedar más enamorados del museo que de las vistas desde su terraza.

El edificio que alberga este maravilloso museo vale una visita por sí mismo. En la foto de arriba podéis ver la galería principal, con las balconadas de hierro fundido y la cúpula de cristal, que inunda de luz todo el edificio.

La entrada al museo es gratuita. En la entrada hay unas urnas en las que puedes depositar un donativo.

El museo se divide en cinco grandes colecciones: naturaleza, culturas del mundo, arte y diseño, ciencia y tecnología y Escocia.

La zona dedicada a la naturaleza es espectacular y creo que fue donde pasamos más tiempo, aunque lo cierto es que nos quedamos con ganas de ver con más calma todo el museo, porque de verdad que vale mucho la pena.

La parte dedicada a ciencia y tecnología creo que era en la que más visitantes había, sobre todo muchos niños de todas las edades. Y es que esa parte del museo tiene muchas instalaciones interactivas para que los pequeños y los mayores puedan tocar y aprender divirtiéndose.

¿Os acordáis de la famosa oveja Dolly, el primer mamífero clonado? Pues está disecada y expuesta en este aquí. Quizás sea la pieza más popular del museo.

Ya se estaba haciendo tarde y queríamos subir a la terraza para disfrutar de las vistas antes de que oscureciera. Y la verdad es que las guías tenían razón: ¡las vistas desde aquí son espectaculares!

De un lado el castillo y la Royal Mile con la inconfundible torre de The Hub.

Del otro la torre de la Iglesia de Saint Giles terminada en forma de contra real. Y, al fondo, las aguas del fiordo de Forth.

Edimburgo y sus tejados de pizarra negra con sus incontables chimeneas. Y al fondo las montañas nevadas.

Demasiado poco tiempo en este museo. Demasiado poco tiempo en Edimburgo. Y es que con el post de hoy termina nuestra ruta por Edimburgo, pero no nuestro viaje por Escocia: el próximo día comenzamos nuestra visita por algunos de los pueblos del fiordo de Forth.

Segundo día en Edimburgo: Los Closes

La Royal Mile está llena de sitios interesantes, pero quizás una de las cosas más curiosas son sus “closes”.

Los closes son pequeños callejones que parten de la Royal Mile, perpendiculares a esta. Algunos van a parar a patios en medio de casas, otros a pequeños jardines (algunos privados), otros a otras calles, otros a ninguna parte…

La lista oficial de closes cuenta con más de ¡70!. ¡Casi nada!

Nosotros no los vimos todos, evidentemente. Muchos pasan desapercibidos, y es que hay que estar muy pendientes, mientras paseamos por la Royal Mile, y cuando veamos alguna pequeña puerta, arco o lo que sea… seguro que allí hay un close.

Si os fijáis en la foto de arriba, hay una placa indicando que en una de las casas de ese close vivió el poeta Robert Burns. El arco que lleva al close está más abajo, justo bajo la placa que pone “Lady Stair’s Close”, así que ya veis lo escondidas que están algunas de estas entradas.

El caso es que ese close va a dar a la plaza donde está el Museo de los Escritores. Como veis, cuando nosotros llegamos, solo pudimos descansar un poco en la plaza porque el museo ya estaba cerrado. Ya tenemos una excusa para volver a Edimburgo jajaja

Algunas de las entradas a los closes están menos escondidas y son mas grandes, como la del Close de Oldfish Market.

Pero hay otros muchos que son callejones realmente estrechos.

Otros van a dar a plazas o callejones donde hay bares o restaurantes y, lógicamente, ya se encargan los dueños de los establecimientos de decorarlos de forma llamativa para que no pasen desapercibidos, por muy estrechos que sean.

El último callejón de la Royal Mile, tal como nosotros la recorrimos (desde el Castillo hacia el Holyrood Palace), es el White Horse Close.

Hoy en día, y desde su reconstrucción en los años 60, es un encantador conjunto de casitas alrededor de un patio.

Hace muchos años se situaban aquí las caballerizas del Palacio de Holyrood.

El nombre con el que se conoce hoy en día es debido a una posada llamada White Horse Inn, que fue construida en el siglo XVII. Por lo visto, el dueño de la posada le puso ese nombre en honor al caballo de la Reina María de Escocia.

Por lo visto la posada tuvo mucha fama en sus tiempos, ya que además los transportes que salían desde Edimburgo a Londres, lo hacían desde aquí, y por lo tanto había mucho movimiento de gente.

En aquella época comenzó a elaborar su propia marca de whisky (White Horse), que aún hoy se sigue comercializando.