Ruta por las Highlands (VI). Pitlochry

Después de nuestra breve (muy breve) visita a las Highlands, pusimos rumbo a Glasgow.

Nuestra intención era ir a Glasgow por otras carreteras diferentes para poder ver otros lugares, pero nos recomendaron que volviéramos por donde habíamos venido, ya que había peligro de que volviera a haber grandes nevadas, y las carreteras y el clima por lo visto eran mejores por aquí.

Así que bueno… decidimos parar en el pequeño pueblo de Pitlochry, en el que no habíamos podido parar cuando vinimos de Edimburgo a las Highlands.

Pitlochry es un pueblo de unos 3000 habitantes, pero suele tener bastantes vivitantes, ya que mucha gente para aquí de camino a las Tierras Altas, bien para dormir o para hacer una pequeña parada como hicimos nosotros.

Se veía nieve en todas las montañas de alrededor, pero en el pueblo apenas quedaba ya, aunque sí hacía bastante frío.

Encontramos un pequeño jardín donde los chicos pudieron juntar un poco de nieve y hacer una guerra de bolas, que como nosotros nos pasamos los inviernos sin ver la nieve estas cosas molan mucho jajaja

Los alrededores de Pitlochry tienen mucho que ver, pero nosotros apenas dimos un pequeño paseo por el centro del pueblo, ya que todavía nos quedaba un trecho hasta Glasgow y podía volver a nevar en cualquier momento.

“La lluvia de hoy es el whisky de mañana”

Creo que es un buen consuelo para los escoceses jajajaja

Las carreteras escocesas son bastante estrechas y no tienen arcenes donde poder parar con seguridad para hacer unas fotos o dar un pequeño paseo cuando uno ve un paisaje espectacular. Claro que visto así, tendría que haber arcenes anchos a lo largo de todas las carreteras y claro, no es plan.

El caso es que, a falta de arcenes donde parar, pues hice algunas fotos desde el coche como buenamente pude. Ya sé que no son ninguna maravilla, pero es que viendo estos paisajes maravillosos, no me podía resistir.

Ruta por las Highlands (V). Las islas del río Ness

Como ya os comenté en el post anterior, la ciudad de Inverness está atravesada por el río Ness. Cuenta la leyenda que en este río fue visto por primera vez el famoso monstruo que, huyendo del monje que quería capturarlo, huyó hacia el lago Ness haciendo famoso a este último.

Pues en el medio del río, a tan solo 15 minutos a pie del centro de la ciudad, se encuentran estas islas. En mi opinión, lo más bonito de esta ciudad.

He de reconocer que mí hay pocas cosas que me gusten más que un paseo entre árboles, así que tenía que ir allí sí o sí. Además el momento no podía ser más perfecto: llegamos cuando el sol estaba bajando y la luz era una maravilla, atenuada por las nubes finas.

El camino hasta las islas discurre pegado al río, hay un montón de casas bonitas y el paisaje es precioso.

Y entonces, después de cruzar un pequeño puente, llegamos al conjunto de islas.

Si os digo que la luz era perfecta… ¡es que era perfecta!

La verdad es que no os puedo decir cuántas islas hay, porque íbamos caminado y de vez en cuando nos encontrábamos con un pequeño puente, que ya no sabíamos si íbamos a otra isla o volvíamos a la anterior.

Sé que no las recorrimos todas, eso sí. El sol se pone muy rápido y no queríamos que se nos hiciera de noche.

Como veis la vegetación es maravillosa y hay caminitos por todas partes, pero nada impide que caminar fuera de los caminos, aunque como había llovido por el día, estaba todo bastante mojado.

¿Os he dicho ya que la luz era perfecta? jajajaja

Y, por si todo esto fuera poco… ¿qué me decís de esas bombillas? Por favor… ¿pueden ser más bonitas?

Bueno, creo que ha quedado claro que, si tenéis pensado ir a Inverness, tenéis que reservar obligatoriamente una tarde para visitar las maravillosas islas del río Ness. Cuando el sol esté bajando, preferiblemente.

Ruta por las Highlands (IV). Inverness

Escogimos Inverness como “centro de operaciones” para visitar las Highlands. Además de visitar el Loch Ness, teníamos pensado hacer más excursiones. Sin embargo la buena de la casa donde nos alojamos a las afueras de Inverness nos lo desaconsejó porque, aunque allí en la ciudad no había ni un copo de nieve, en todas las carreteras de los alrededores, era probable encontrarnos una tormenta como la que nos encontramos en el camino a las Highlands.

Así que esa tarde nos dedicamos a visitar la ciudad y a pasear por las islas del río Ness (esto lo dejo para el siguiente post, porque hice tantas fotos que necesito un post entero solo para colgar las fotos de esas bonitas islas.

Inverness es conocida como la capital de las Highlands. No es el lugar más bonito que hemos visitado en Escocia, pero bien merece un paseo de un día. aunque en realidad el nuestro fue más pequeño: apenas medio día. Y medio día de Febrero es un medio día muy pequeño.

Uno de los sitios que más nos llamó la atención es la increíble librería Leaky’s, situada en una antigua iglesia. Leaky’s Bookstore es una librería de ejemplares de segunda mano que tiene miles de libros cuidadosamente organizados en secciones a lo largo y alto de sus numerosas estanterías.

Y no solo libros, también tiene montones de láminas antiguas cuidadosamente colocadas en unos sobres transparentes por la propietaria de la librería en el despacho que aparece en la foto de abajo.

Además de los montones de libros clasificados de las estantería, hay mucho más sin clasificar, amontonados en el despacho que hay a la entrada, junto a lo que debe ser el antiguo púlpito de la iglesia.

Y entre todos esos libros… ¿os podéis creer que encontramos uno sobre Galicia? ¡Qué casualidad! Con textos de Rosalía y fotos de esta “terriña”. Porque no tenía sitio en la maleta, que sino ¡me lo hubiera traído!

Muy cerca de la librería está la iglesia Old High Church y su pequeño y bonito cementerio.. Esta iglesia, construida en el XVIII es la más antigua de la ciudad.

El edificio de la foto de abajo es la Catedral de Inverness, situada al otro lado del río Ness. Por lo visto el presupuesto se terminó antes de que se construyeran las agujas en lo alto de las torres, lo que le da un aspecto curioso. El caso es que así se quedó y así sigue desde que se inauguró en 1869.

El centro de Inverness conserva pequeñas edificaciones antiguas en muchas de sus calles.

Aunque ya era tarde y estaba todo cerrado, nos acercamos al Victorian Market, que son una especie de galerías construidas en 1890 y que son bastante pintorescas, como podéis ver en las fotos.

Para cenar escogimos el pub Hootananny, que tiene fama de ser el mejor pub de Inverness, y por supuesto, probamos una pinta y algunos platos de comida tradicional escocesa.

Como ya os comenté, en el próximo post podréis ver las islas del río Ness. Un paseo que recomiendo hacer si visitáis Inverness.

Ruta por las Highlands (III). Loch Ness

Después de nuestro breve paseo por Aviemore, llegamos por fin a dormir a Inverness. Estábamos agotados después de tantas horas de coche, así que decidimos acostarnos temprano.

Al día siguiente, ya más descansados, cogimos el coche y pusimos rumbo al famoso Loch Ness (loch es lago en escocés).

El Loch Ness está ubicado en el corazón de las Highlands y es uno de los lugares más visitados de Escocia, supongo que en gran parte debido a la leyenda de Nessie, pero no creo que sea lo más importante. Lo cierto es que la belleza del paisaje y las ruinas del famoso castillo de Urquhart son razones más que de sobra para acercarse a conocer este maravilloso lugar.

Nos tocó un día de mucha lluvia. De hecho fue el único día que nos llovió en toda la semana, y además hacía mucho frío. La niebla no dejaba ver bien las montañas al otro lado del lago, pero también es verdad que le aportaban un aire así como misterioso a este mítico lugar.

Por más que buscamos no vimos al Nessie por ningún sitio jajaja… Pero la leyenda de ese monstruo se remonta al siglo VI, cuando supuestamente San Columbus avistó al monstruo en el río Ness (que atraviesa Inverness), y este huyó hacia el lago Ness.

Pero fue en el año 1933 cuando la leyenda se convirtió en lo que es ahora, porque la noticia de un avivamiento recorrió el mundo entero. Por cierto, fue el mismo año en el que se estrenó King Kon en el cine. ¿Casualidad?

El castillo de Urquhart está justo al borde del Loch Ness. Nosotros fuimos en nuestro coche de alquiler y aparcamos en el parking que hay junto al castillo. Para visitar el castillo es necesario pagar una entrada que se compra allí mismo.

El castillo está todo en ruinas, aunque hay partes parcialmente reconstruidas, como la Grant Tower (la que aparece más a la izquierda en la foto superior), que es lo que mejor se conserva, en parte porque fue reconstruida en el siglo XVI.

Cuando nosotros lo visitamos toda la parte de la derecha (que no aparece en las fotos) estaba en obras, así que nos cobraron solo una parte de la entrada.

La zona que estaba en obras incluye más restos del castillo y también mucha zona al aire libre con caminos para ir de un sitio a otro. Por las fotos que vi cuando estaba preparando el viaje, creo que las vistas desde allí deben ser muy bonitas.

Hay placas por todo el castillo explicando a los visitantes qué había en ese lugar, para que podamos hacernos una idea.

El pobre castillo estuvo siempre en medio de las batallas entre ingleses y escoceses, sufriendo siempre daños. Pero parece que la destrucción definitiva se llevó a cabo en el siglo XVII cuando los ingleses decidieron derribarlo para evitar que los jacobitas lo reconquistaran.

Vale la pena subir a la Grant Tower, las vistas desde allí son espectaculares, a pesar de la lluvia y la niebla. Es más, creo que la lluvia y la niebla le quedan de maravilla a este lugar.

A la entrada del recinto del Castillo de Urquhart hay un centro de interpretación, una pequeña tienda de souvenirs y una cafetería con vistas al castillo y al lago. Cuando terminamos nuestro recorrido decidimos ir a tomar algo caliente a la cafetería para secarnos y calentarnos un poco antes de subir al coche.

Cuando estábamos sentados en nuestra mesa con estas vistas maravillosas, comenzó a nevar. Pero unos copos gordísimos. Lo malo es que no cuajó nada. Estuve tentada de ir a hacer unas fotos, pero me pudieron las ganas de disfrutar de la compañía y el chocolate caliente. Supongo que lo entendéis.

¿Qué os pareció el Lago Ness y el maravilloso castillo de de Urquhart (o más bien lo que queda de él)?

Ruta por las Highlands (II). Aviemore

Al salir de Dunkeld nos dimos cuenta de que no íbamos a poder hacer lo que teníamos planeado. Nuestra idea era hacer otra parada en otro pueblo llamado Pitlochry para comer algo y después parar en Aviemore para dar un buen paseo por el bosque.

Pero la nieve no dejaba de caer. Todo a nuestro alrededor era blanco: montañas blancas, carreteras blancas, cielo blanco y la nieve que no dejaba de caer, acompañada de una ventisca que hacía que la nieve viniera desde todas partes.

Nosotros ya no estamos acostumbrados a conducir con nieve. Y menos a conducir con nieve y por la izquierda.

Una vez más pusimos a prueba la increíble paciencia y amabilidad de los conductores escoceses, que hacían una fila enorme detrás de nuestro coche esperando pacientemente a que hubiera un tramo donde pudieran adelantar.

Total… paramos en Pitlochry, pero ya ni bajamos del coche. Comimos unas galletas dentro del coche y pusimos rumbo a Aviemore porque sabíamos que se nos iba a hacer tarde y ya lo que nos faltaba era conducir en la nieve, por la izquierda y encima de noche.

Aviemore no tiene el encanto de los otros pueblos escoceses que habíamos conocido. Pero está en el Parque Nacional de Cairngorms y se ve que es un destino vacacional tanto en verano como en invierno.

Cuando llegamos fuimos a una cafetería a por un buen café y a comer unos bocadillos. También aprovechamos para ir al supermercado, ya que nuestro alojamiento en Inverness era una casa con cocina.

Como ya no nos daba tiempo a hacer ninguna excursión por el bosque, nos acercamos a la oficina de información y preguntamos si había alguna ruta pequeña que pudiéramos hacer, y fue así como llegamos a este pequeño lago que estaba completamente congelado, a pesar de que en Aviemore apenas había nieve.

Mientras estábamos allí nos acompañó durante un rato un precioso bóxer con su collar de cuadros escoceses.

Para lo que teníamos pensado, esta ruta me supo a poco. Pero bueno… menos da una piedra. Al menos vimos un lago completamente congelado, que creo que nunca habíamos visto ninguno.

La próxima vez que vayamos a Escocia creo que no será en pleno invierno, que los paisajes son muy bonitos, ¡pero la nieve puede dar al traste con los planes.